Lack of sleep adds to risks of cancer and obesity

Sleep is closely related to happiness

がんや肥満のリスク高める睡眠不足

幸福を感じることにも密接に関連する睡眠

 Lack of sleep can cause not only cancer but also obesity.
 Lack of sleep can cause not only cancer but also obesity.

Japanese have less sleep as compared with other peoples in the world. According to a survey of 29 countries conducted in 2014 by the Organization for Economic Cooperation and Development (OECD), the average amount of time Japanese spent sleeping was seven hours and 43 minutes. They placed 28th, only one notch above bottom-ranked South Koreans who slept an average seven hours and 41 minutes. Now how does a lack of sleep affect human mind and body?

 

日本人は世界の国々と比べ睡眠不足である。2014年に公表された経済協力開発機構(OECD)による世界29カ国の国民の平均睡眠時間の調査結果によると、日本人の平均睡眠時間は7時間43分で28位であり、韓国の7時間41分に次いで2番目に短かった。では睡眠不足は、心身にどのような影響をもたらすのか。

 

First, it has become known that insufficient sleep can raise cancer risk. A follow-up survey on 22,000 males conducted in 2008 by Tohoku University showed that the incidence rate of prostate cancer for those who slept less than seven hours per day was 1.38 times higher than that for those who slept for seven to eight hours. The survey cited a weakened immune system caused by lack of sleep as the main culprit. Generally, people develop cancer when cancer cells generated by gene mutation multiply for some reason or other. Normally immune cells kill cancer cells to prevent the disease developing. However, when the function of immunity is weakened due to lack of sleep, cancer cells have more chances of surviving and growing rather than being killed. Moreover, lack of sleep can make people more susceptible to obesity.

 

まず、睡眠不足はがんのリスクを高めることが明らかになっている。 東北大学が2008年に2万2000人の男性を対象に行った追跡調査によると、睡眠時間が7時間未満の男性は7~8時間の人に比べ、前立腺がんの発症率が1・38倍高かった。睡眠不足が免疫力を低下させることが原因だった。そもそも、がんは遺伝子の突然変異によって生まれるがん細胞が増殖することで発症するが、通常であれば免疫細胞によって死滅させられる。しかし睡眠不足によってこの免疫細胞の機能が低下していた場合、がん細胞は死滅せず増殖してしまう可能性が高くなるというのである。さらに、睡眠不足によって肥満になりやすくなる。

 

A health and nutrition survey by Columbia University in New York has revealed that the less people sleep, the higher their risk of obesity becomes. The research said that people who sleep less than four hours are 73% more likely to develop obesity than those who sleep seven to nine hours. It traced the main cause to collapse of the hormone balance.

Appetite is controlled by hormone ghrelin which promotes it and hormone leptin which holds it down. However, when people do not have enough sleep, ghrelin tends to increase whereas leptin decreases. Stresses resulting from sleeplessness can also be a cause of obesity.

 

米国のコロンビア大学による健康栄養調査によると、睡眠時間が少ないほど肥満のリスクは高くなり、睡眠時間が4時間以下の人は7~9時間の人に比べて73パーセントもの割合で肥満になりやすいという。主な原因は、ホルモンバランスの崩れにあった。食欲は、抑制するホルモンである「レプチン」と反対に増進させるホルモンである「グレリン」の働きによって調整される。しかし、睡眠不足の状態においては「レプチン」が減り「グレリン」が増加してしまうのだ。睡眠不足によって増加するストレスも肥満を引き起こす原因といえるだろう。

 

Sleep is closely related to people's happiness. According to the "World Happiness Report 2017" announced by the Sustainable Development Solutions Network (SDSN), a joint scheme of the United Nations and Columbia University, Japan ranked 51st in "Subjective Happiness Scale" among the world countries. Its ranking was quite low, actually the lowest among the G7 countries and 27th among the 35 OECD member countries. The above OECD survey made it clear that people in Scandinavian and European countries, which ranked higher in the happiness scale, had longer sleep than Japanese. It supports a solid fact that a sufficient amount of sleep is inevitable for people to feel happy.

 

睡眠は私たちの感じる幸福とも密接に関連している。国連とコロンビア大学によって設立された「持続可能な開発ソリューションネットワーク(SDSN)」が発表する「世界幸福度報告書2017」によると、日本の主観的幸福度は全世界の中で51位であり、G7(先進7カ国)の中では最下位、OECD加盟35カ国の中では27番目と、極めて低い。

上記のOECD調査結果では、幸福度上位の北欧やヨーロッパの国々の平均睡眠時間は、日本よりも長くなっている。十分な睡眠が幸福を感じるのに必要不可欠であることを裏付けているといえるだろう。

 

All the data seen above clearly tell that lack of sleep can cause various adverse effects. A mentally and physically rich life indeed requires enough amount of sleep.

 (Written by: Yuta Uchino)

 

 これらのことからわかるように、睡眠不足は様々な面で悪影響を及ぼす。心身ともに豊かな生活を送るためには、しっかりと睡眠をとることが重要なことがわかる。

(内野裕大)